大明山距黄山70公里,地形高差达一千余米,因而山高谷深,层峦叠嶂,群耸立,气势十分壮观。气候条件及地质条件与黄山类似,山色黟然若黛,宛如国画中的泼墨山水,奇松、怪石、云海、峰林层出不穷,称之“浙江小黄山”,然而大明山又不同于黄山,南侧几座1400米以上高峰及三处1100米以上的高山盆地,均由变质砂页岩及变质火山岩组成,山形平缓,林木葱葱,水草丰盛,流水清清,长年不断。溪水在高山盆地中轻轻流淌,一旦进入花岗岩区,便飞流直下,形成千姿百态的飞瀑。雾山云海是大明山经常可见的景色,特别是春秋二季,时而滚滚云海翻腾飞跃,将青山吞没;时而座座青峰又隐现于虚无缥缈的云山之中。夏季的早晨,特别是霁雨初晴,青山滴翠,冉冉升起的红日映照着白絮般的云海,丛丛峰林浮露于滚滚的云海之上,就象散布在大海中的瀛洲仙岛。
大明湖景区,位于大明山风景名胜区之南,其中心位置是大明湖,所以称为大明湖景区。其面积约 5平方公里,最高峰光明顶海拔 1489.9米。 大明湖景区风景秀丽,资源独特。景区内有飞流直下的瀑布,壮如朵朵莲花的奇峰,碧波荡样的湖泊,高僧坐禅的幽洞,朱元璋行军的古道,珍异保护植物,万干耸立的黑松,观看日出的高峰。